Der Speedmetal stellte den NWoBHM in Sachen Härte und Schnelligkeit total in den Schatten. Als erstes Speedmetalalbum erschien 1982 die zweite Platte von Anvil "Metal on Metal". Auch mit "Heavy Metal Maniac" von Exciter entstand ein gleichfalls atemberaubend schnelles und aggressives Album. Doch als Höhepunkt erschien 1983 "Kill′em all" von Metallica aus L.A.- eine schwermetallische Offenbarung. Metallica wurde 1981 von Lars Ulrich und James Hetfield gegründet. Nach ihrem ersten Song "Hit the Light" trennten sie sich von Dave Mustaine und Lloyd Grant und ersetzten sie durch Cliff Burton und Kirk Hammett. Von dem Metallica-Debüt "Kill′em all" wurden 20 000 Exemplare in nur zwei Wochen verkauft. Als der Metallica- Fan-Liebling Cliff Burton 1985 bei einem Autounfall ums Leben kam , wurde er ersetzt durch Jason Newsted. Nebenbei erhielt Metallica für " One" , von der CD "And Justice for All" 1988 den Grammy für das beste Antikriegslied des Jahres. Die Metallica Erfolgsstory wurde von den schwarzem Album "Metallica" gekrönt. Nach dieser Veröffentlichung verloren sie zwar den Status einer reinen Metalband, aber wurden zu Popstars mit einem bösen und netten Gesicht erklärt. Zwar wendeten sich die Traditionalisten aus dem konservativen Lager nach der Veröffentlichung von Load 1994 ab, doch noch heute zieht Metallica scharen von Fans an.
